Internetistä löytyvästä "vapaan sisällön tietosanakirja" Wikipediasta (www.wikipedia.fi) on tullut varsin suosittu sivusto. Vuonna 2002 perustetussa suomenkielisessä versiossa on jo lähes 130 000 hakusanaa ja lisää tulee koko ajan.

Wikipediaa voi tällä hetkellä lukea noin 250 eri kielellä. Kaikki tieto näille sivustoille on tuotettu vapaaehtoisten voimin. Periaate on, että kuka tahansa voi kirjoittaa näille sivuille mistä tahansa.

"Kuka tahansa, mistä tahansa" –periaatteessa piilee sekä Wikipedian vahvuus että heikkous.

On tietenkin hyvä, että internet tarjoaa ilmaisen mahdollisuuden kenen tahansa jakaa tietoa haluamastaan aiheesta. Wikipedian eri kieliversioissa olevien hakusanojen ja artikkelien huikea määrä todistaa, että tällaiselle sivustolle on ollut tilausta.

Mutta koska kuka tahansa voi kirjoittaa mistä tahansa mitä tahansa, ei Wikipedian luotettavuus voi olla läheskään samaa luokkaa kuin perinteisen tietosanakirjan. Kuitenkin sitä on alettu pitää oikeana lähteenä erilaisissa tiedontarpeissa.

Vaikka valtaosa Wikipedian kirjoittajista on liikkeellä rehellisesti, mukana on niitäkin, jotka käyttävät järjestelmän haavoittuvuutta hyväkseen edistääkseen omaa asiaansa tai aiheuttaen vahinkoa jollekin toiselle. Ja se siis tapahtuu pääasiassa kirjoittamalla ja muokkaamalla Wikipediaan perätöntä tietoa.

Wikipedian väärinkäytöstä saa lukea muusta mediasta viikoittain. Viimeksi oli esillä niinkin arvovaltaisten tahojen kuin Vatikaanin ja CIA:n tekemät tietovääristelyt.