Komissio antoi tammikuussa Suomelle virallisen huomautuksen, koska se ei ollut puuttunut Merimies-Unionin toimeenpanemaan MV Rakvere-aluksen saartoon Helsingissä. Unioni saartoi laivan yritettyään 1990-luvun puolivälistä saakka saada Estonian Shipping –varustamon noudattamaan Itämeren-liikenteessä sovellettavia työehtoja. SM-U:n saartoa tuki myös AKT.

Virolaisvarustamo haki kahden miljoonan markan sakon uhalla saarron ja sen tuen kieltoa oikeudelta Suomessa, mutta hävisi jutun kaikissa oikeusasteissa.

Komission mielestä Suomen tuomioistuimet rikkoivat EY:n ja Viron välillä 1995 solmittua ns. Eurooppa-sopimusta, kun eivät pyytäneet tapauksesta ennakkoratkaisua EY:n tuomioistuimelta.

Suomen hallitus sanoo vastauksessaan komissiolle, että saarto- ja tukitoimilla ei rikottu maan lakeja ja että täkäläiset oikeusistuimet ovat menetelleet yhteisölakien mukaan. Hallitus muistuttaa myös EY-oikeuden suojasta työtaisteluille.

  Italian ay-liike on jo ehtinyt ajautua törmäyskurssille maan oikeistolaisen mediakeisarin Silvio Berlusconin hallituksen kanssa. Syynä on uusi työlakiesitys, jolla mm. vesitetään is-suojaa, lisätään pätkätöitä ja karsitaan työeläke-etuja.

Palmusunnuntain alla Italian ay-keskusliitot järjestivät Roomassa yli kahden miljoonan työläisen mielenosoituksen, jota sanottiin suurimmaksi sotien jälkeen. Tässä kuussa liitot ovat uhanneet panna pystyyn yleislakon.

Tilannetta on kiristänyt myös uutta lakia valmistelleen hallituksen avustaja Marco Biagin murha. Sen tekijäksi on ilmoittautunut pitkään hiljaa pysytellyt Punaiset prikaatit –terroristijärjestö.

Muutamat Berlusconin ministerit ovat vihjailleet ay-liikkeen olevan murhassa mukana ainakin henkisellä tasolla.

  Vuokratyöstä on valmistunut direktiiviluonnos. Sen on kirjoittanut EU:n komissio sen jälkeen kun työmarkkinoiden EAY, Unice ja CEEP riitautuivat keskinäisissä sopimusneuvotteluissa.

Komission paperin mukaan vuokratyöntekijöiden keskeiset työehdot eivät saa olla huonompia kuin heitä käyttävien yritysten vastaavia töitä tekevillä työntekijöillä. Periaate on sama kuin Suomen työsopimuslaissa.

Työnantajien sorkka näkyy direktiivissä siinä, että käyttäjän työehdoista voisi lipsua alle kahden kuukauden vuokrakomennuksissa samassa firmassa. Tämän poikkeuksen ay-liike torjuu ehdottomasti.

Päämääräyksen saisi laistaa myös silloin, jos vuokratyöntekijä saa vuokraajaltaan palkkaa myös luppoaikana ja jos käyttäjämääräyksestä kyetään sopimaan tessillä.

Vuokradirektiivi on kolmas pyörä EU:n epätyyppisiä töitä koskevassa säädännössä. Jo aiemmin direktiivit on saatu osa- ja määräaikaistyöstä.

  Melkein kolmen miljoonan jäsenen Saksan IG Metall vauhdittaa piimättyviä palkkaneuvottelujaan autoteollisuuden työnseisauksilla.

Liitto on vaatinut lisää liksaa jopa 6,5 pros., koska se katsoo inflaation syöneen kokonaan edellisen, vuonna 2000 solmitun kaksivuotisen sopimuksen korotukset.

Riitahaarukassa riittää leveyttä, sillä työnantajat maksaisivat lisää vain 2 pros. sekä tänä että ensi vuonna.

Metallin tilanne ei välttämättä ole niin kova miltä näyttää, koska alan liitto on vakavissa neuvotteluissa yleensä puolittanut vaatimustasonsa ja koska myös Saksan inflaatio on kääntynyt laskuun.

  Britannian valtion omistama postikonserni Consignia, jonka palkkalistoilla on noin 200 000 henkeä, uhkaa antaa kenkää melkein joka 10. työntekijälle kolmen lähivuoden aikana. Syyksi firma ilmoittaa EU:n postikilpailun vapautuksen.

Ay-liike protestoi supistuksia vastaan ankarasti, haukkuu konsernin johtajat kyvyttömiksi ja uhkaa myös työtaisteluilla.

Alkuvaiheessa konserni supistaa jo nyt tiukasti kilpailtua kuriiribisnestään ja sulkee myöhemmin myös postikonttoreita.

  Britannian pääministeri Tony Blairin, hänen virkaveljiensä Italian Silvio Berlusconin ja Espanjan Jose Maria Aznarin sekä Euroopan keskuspankin EKP:n muodostama allianssi EU:n työelämän liberalisoimiseksi näyttää vetäneen vesiperän Barcelonan huippukokouksessa.

Herrat ja pankki halusivat lisää joustoa mm. palkkoihin, työsuojelumääräyksiin ja työaikoihin. Kokouksen loppupäätelmässä todetaan kuitenkin yliolkaisesti, että "erityistä huomiota olisi kiinnitettävä työllisyys- ja työvoimapoliittisiin uudistuksiin".

EAY ei neuvoston työelämäpäätelmistä ole suuremmin pillastunut. Samaa ei voi sanoa briteistä. Työasioita enemmän siellä on kauhisteltu Blairin ja Berlusconin kerettiläistä kaveruutta.